补时第十一分钟，格瓦迪奥尔把球捅进网底的那一刻，克罗地亚板凳席已经有人跳起来扯庆祝横幅，下一秒VAR的提示灯亮得刺眼，站在中线附近的白发队长先是抬臂挥了两下，紧接着扯了扯嘴角露了个苦笑，指尖蹭掉下巴上的汗，转身往回走的时候还拍了拍身边19岁小将的后背，让他别耷拉着头。
这位鬓角全白的克罗地亚10号，三天前刚过完40岁零九个半月的生日，这是他第五次站上世界杯的赛场。 从2006年德国世界杯第一次替补登场开始，除了2010年南非那届球队没拿到决赛圈门票，剩下四届他一场没落。 算上这场对葡萄牙的淘汰赛，他已经披上克罗地亚战袍202次，开场唱国歌的时候他还攥着身旁老伙计佩里西奇的手，俩人这次是世界杯舞台上第21次联袂首发，刚好把波兰名宿拉托和日穆达守了几十年的同队世界杯出场纪录超了过去。
赛前热身完两队列队握手的时候，对面葡萄牙的41岁队长先伸开胳膊抱了他一下，俩人当年在皇马做了六年队友，捧回来四个欧冠冠军，加起来拿了十三座奖杯，那时候更衣室里总有人说他俩一个跑中场调度一个冲禁区终结，连赛后喝水的节奏都合得上。这场看台上还有球迷举着十几年前的“莫德里奇&C罗 伯纳乌双核”旧海报，谁能想到二十年前在伯纳乌走廊抢最后一口果酱面包的两个人，现在一个41一个40，都要在这届世界杯上说再见。 终哨响的时候C罗又过来抱了他一次，对着镜头说自己今天是来跟传奇道别的，说佩服他到现在还能在中场跑满九十分钟，这话没掺水，这场莫德里奇真的一分钟没歇，66次触球，52次传球做成38次，还有两次直接送到禁区边缘的威胁球，跑动热图铺得中场半片草皮都发暗，对抗赢了四次，抢断也有三次，就是没捞着一脚射门。
下半场刚开场佩里西奇就在左路晃开防守传中，后点插上的布季米尔捅射没吃上力，还是佩里西奇自己跟上补进了，那时候看台上的克罗地亚球迷已经把鼓敲得震天响，以为能稳到加时。 结果第68分钟C罗在禁区里被放倒，点球他自己操刀罚进，比分扳成1比1。 眼看着九十分钟常规时间就要走完，左边路的莱奥突然起速传中，埋在中间的拉莫斯力压两个克罗地亚后卫把球顶进远角，葡萄牙那边刚要蹦起来庆祝，站在中线附近的莫德里奇皱着眉摇了摇头，扯了扯袖标往中圈走，那时候他的跑已经有点沉了，可还是跟着进攻阵往前冲。 补时第十一分钟，格瓦迪奥尔接边线球内切打门被扑，跟进的马塔诺维奇头球一蹭，后点的格瓦迪奥尔把球捅进了空门，整个球场静了半秒然后炸开来，可VAR的提示马上跳出来，说马塔诺维奇蹭那一下的时候，旁边插上的帕沙利奇已经越过了最后一名后卫，足球内置芯片的数据显示马塔诺维奇确实碰到了球，越位判罚成立，进球无效。
终哨响的时候科瓦契奇蹲在中圈捂着脸哭，莫德里奇走过去蹲下来，伸手捧着他的脸蹭了蹭他的额头，说了两句什么听不清，只看见科瓦契奇勾着他的脖子把脸埋在他肩膀上，这俩人当年在皇马梯队还当过半个月队友，现在也一起熬了三届世界杯。 算下来莫德里奇五届世界杯总共踢了23场，进了2个助攻了2个，2018年带着球队拿亚军，他自己捧了金球奖，2022年又拿了个季军，欧洲外场球员的大赛出场数他排第二，39次，比第一的C罗少17次，可C罗赢他的次数更多——俩人职业生涯直接在赛场上碰过11次，C罗拿了9胜2平，莫德里奇一次没赢过，可今天赛后C罗说，赢的那一方不代表更厉害，能扛着球队走这么久的才是真的狠人。
当年2018年他拿金球的时候，多少人说他是个“意外”，说皇马那几个欧冠是C罗贝尔本泽马拼的，克罗地亚的黑马成绩是运气，可他闷头踢了四年，2022年又带球队拿季军，去年40岁不到转去AC米兰，第一个赛季还拿了队内助攻王，跟莱奥的配合顺得很，这场莱奥那个绝杀助攻，其实就是上半场他传给莱奥之后俩人比了个暗号说好的。有人说他老了，跑不过00后的中场了，可你看他这场跑了11.2公里，比队里23岁的主力中场还多八百米，传球成功率86.5%，两次关键传球都是给佩里西奇的，不然那球进不了。 媒体给这场他的表现打了6.8分，说没什么直接进攻贡献，可球迷投票给了9.4分，说要是中场都这么踢，克罗地亚说不定能拖进加时。
看台上有个小姑娘举着他2018年领金球的海报，眼泪砸在海报的金球图案上，旁边的大叔递了张纸巾给她，说丫头别哭，你魔哥从中乙萨格勒布迪纳摩踢出来的瘦小子，到皇马拿四个欧冠的中场大脑，再到克罗地亚的队长，五次世界杯，两次闯进四强，拿了个金球，40岁了还能踢满全场，最后一脚没抡上，最后一舞跳得差点意思，可没人敢说他跳得不好。
